Палач, гном и рабыня - Страница 41

– Ух, сильно шаманят длинноухие, – довольно прошептала Эскара, – я таких сильных духов не видела никогда!

– Как думаешь, с какими духами переговаривается совет с помощью этого дерева? – вопрос был скорее риторическим, но, к удивлению Шиду, Кирвашь ответила:

– Не с духами. Через дубы Совета можно связаться с Главами Домов Рассвета.

– Домов Рассвета? – Шиду позволил себе слегка удивиться, – Но вроде у Домов Ночи не слишком хорошие отношения с другими ветвями эльфов?

– Только с Домами Полудня, – покачала головой девушка, – Рассветные всегда были нейтральны, и помогали и нам, и им во всем, что не касалось междоусобицы… Шиду, ты выполнил половину своего обещания, выполнишь ли вторую?

Ученик демона подавил вздох:

– Правосудие во имя Луны… то есть, Манящей? Ты все еще не бросила эту идею?

– Я просто хочу, чтобы наши леса вновь стали для нас безопасными, – твердо ответила Кирвашь, а Эскара одобрительно кивнула, – И уже просила совет отдать тебе меня в помощницы. Ты ведь будешь участвовать в охоте на злодеев?

– Если эту охоту объявят… И даже тогда не знаю, какую роль мне предложат. Тебе не кажется, что лучше бы помочь жрицам? Для них наверняка найдется работа…

– И, в лучшем случае, поправлять шаль на плечах у старших? – возмутилась Кирвашь.

– Но кто тогда присмотрит за Эскарой и Одалией?

– Шиду, я тоже буду участвовать, – просто сказала зеленокожая.

– Зачем? – просто спросил ученик палача.

– Интересно, – беззаботно ответила десятилетняя старуха, – Первое детство я провела, смиряя себя, готовясь нести бремя проклятия. Только дурак не привяжет покрепче один раз потерявшуюся скотину.

Ученик демона собрался возразить, но тут его и Либроя позвали «ступить под сень совета».

Главы домов сидели довольно высоко в ветвях, а потому было не ясно, кто именно из них говорит.

– Посланец Ордена Заката, рыцарь Крэд Либрой, – паладин поднял лицо, по которому словно ползали с места на место отбрасываемые светлячками зеленоватые отсветы. – Совет Домов Ночи рассмотрел принесенное тобой предложение мира. Мы согласны – наш народ и так никогда не воевал с Орденом. Мы либо оборонялись, либо мстили за убитых вами. И у совета есть просьба к новоприобретенному союзнику. Это послужит и проверкой ваших добрых намерений.

Либрой вскинул голову, но удержался.

– За последние три года семеро юных дев из наших домов пропали. След двоих из них нашелся благодаря этому юноше, – Шиду почувствовал, как взгляд паладина начал сверлить в нем дыру. – И мы вынуждены предположить, что за этими похищениями стоит неведомый нам враг.

– Вы хотите, чтобы Орден помог вам найти его?

– Не совсем. Пойми, рыцарь, хоть ты и спас одного из наших сородичей, и не носишь под сердцем зла ни против эльфов, ни против других разумных, – вот тут уже Шиду принялся рассматривать паладина. Что могло настолько изменить человека, почти до смерти запинавшего подростка за непочтительность и каверзный вопрос? Когда он успел набраться мудрости? Явно не в Ордене, там прививались прямо противоположные взгляды. – Но ты не можешь в одночасье изменить весь Орден. Мы не уверены, что похитители наших детей не связаны с некоторыми из рыцарей заката. Не спеши гневаться, ты ведь знаешь, что даже на самой лучшей яблоне бывают гнилые плоды.

– Чего же тогда вы хотите от ордена? – возмущенно спросил Либрой. Спорить он не стал, но все равно упоминание о гнилых яблоках среди его братьев по обетам явно задело рыцаря.

– Мы хотим, чтобы ты со своими воинами остался у нас в гостях еще три луны. За это время мы найдем тех, кто с черными замыслами ходит среди наших лесов. Ты со своими воинами поможешь нам их поймать. И если след от них приведет в орден, поможешь нам покарать виновных, избежав большого кровопролития.

– Я помогу найти похитителей, но не просите меня предавать обеты! Я не помогу вам в борьбе против Ордена!

– Никто и не просит об этом. Но нельзя оставлять причиняющего зло невинным душам без возмездия. Знаешь ли ты, откуда были спасены этим юношей наши дочери? С алтарей некромантов, из-под уже занесенных жертвенных клинков. Неужели ты думаешь, что тот, кто искренне служит господину Полудня, способен на такое?

– Если так… Если к этой мерзости причастен кто-то из ордена, я своим мечом вырежу эту гниль! – ответил паладин. Шиду подавил желание хмыкнуть. Конечно, если уж умыкнул остроухую – то только на очищающий костер… В крайнем случае на шест под яркие лучи Озаряющего дня на три. Но продать куда-то на сторону – позор для рыцаря! Правда, это если похитители действительно окажутся связаны с закатниками, чего может и не быть.

– Шиду, – теперь говорящий от имени Совета обратился уже к ученику палача. – Совет от имени всего народа эльфов благодарит тебя за спасение наших дочерей. Отныне и навсегда ты желанный гость в домах Ночи и домах Рассвета. Ты не отказываешься от своего предложения помощи?

– Нет.

– Кирвашь, спасенная тобой, хотела принять участие в поимке похитителей. Возьмешь ли ты на себя заботу о ее безопасности?

Шиду колебался долю мгновения. Отчего-то он был твердо уверен, что Омега плюнул бы на договоренность с девушкой – пользы от Кирвашь немного, а вот под ногами мешаться точно будет.

– Я готов защитить ее в меру своих сил. Но какая роль тогда будет отведена нам в охоте?

– Ты правильно подобрал слово. Мы действительно будем охотиться на врагов так же, как это делают варийцы. Совет просит тебя присоединиться к охотникам в засаде, на которую загонщики выгонят дичь.